En todo equipamiento que opera en base a combustibles, especialmente con diesel, la tasa de emisiones del motor depende fuertemente de la carga del motor. Sin embargo, en la operación de la mayoría de los equipos, la carga es una función del trabajo y varía a lo largo del período de operación. Por ejemplo, un tractor conduce hacia un acopio de rocas con una carga constante en el motor, luego levanta el material provocando un peak en la carga del motor y luego mueve el material pesado a una ubicación diferente con una tasa de carga del motor constante pero mayor (figura 6.3.7-1). La cantidad de tiempo consumida en cada carga del motor depende de cuán lejos esté el acopio de rocas del tractor y cuán rápido el operador trabaje. Estos son factores extremadamente variables que cambian de trabajo en trabajo. Sin embargo, un intento por intentar identificar un ciclo de carga promedio debiera tomarse en cuenta, pues no hacerlo puede subestimar significativamente las emisiones.



La EPA y ARB han observado y desarrollado varios ciclos de trabajo que emulan la operación real de variados tipos de equipamiento fuera de ruta. Estos patrones son similares a las curvas de velocidad de un vehículo en ruta operando en variados tipos de autopistas. El perfil de operación es muy importante pues la carga del motor es altamente dependiente de las tasas de emisión. Además, algunos equipos de control pueden sólo ser efectivos con ciertos ciclos de operación. La EPA ha desarrollado varios ciclos de trabajo basándose en la operación observada en los Estados Unidos (http://www.epa.gov/otaq/regs/non-road/equip-hd/cycles/nrcycles.htm). La figura 6.3.7-2 ilustra el patrón de operación de un tractor para agricultura operando en forma típica, mostrando un período de operación en régimen relativamente permanente seguido por un período de operación transiente. Si bien estos patrones no son los mismos que se utilizan para certificar o medir emisiones, se utilizan para determinar cómo es la operación en la vida real y para determinar el factor de carga al estimar las emisiones globales. Existen en la actualidad formas relativamente fáciles y de bajo costo para instrumentar piezas de equipos de modo de reunir información acerca de su ciclo de carga bajo operación normal. Esto se ha llevado a cabo en los Estados Unidos para variados tipos de equipos de construcción, así como también para embarcaciones recreacionales. Esta recopilación de datos debe contar con una alta resolución temporal de modo de que pueda capturar las variaciones de la condición del motor. Luego de que han sido recolectadas varias muestras por varios segundos, existen muchas formas para compilar los datos en forma conjunta en un ciclo de carga típico global para variadas actividades. Entonces, se pueden predecir las emisiones ya sea a través de cálculos o medidos en terreno o laboratorio en este ciclo de carga típico. Se debe tener cuidado al aplicar estos ciclos de trabajo, pues estas operaciones son altamente variables dependiendo del número de factores y esto debiera considerarse al intentar definir un ciclo “típico” para cualquier operación o situación.