建立排放清单的关键问题就是估算排放量。污染源的排放量有很多估计方法。机动车的排放量可基于车辆实测所建立的排放模型来计算，点源排放量的计算基于烟囱测试或者烟囱内监测以及排放因子，面源排放量则几乎总是根据排放因子确定的。大多数空气质量管理程序要求点源至少每年测试一次或者要求它们放置一个测量烟囱污染物排放量的在线连续监测器。排放因子是基于对相似设备的测试所得到的。显然，直接的排放测试或者烟囱排放量连续监测器都可以提供关于某一个污染源的最准确的排放信息。不幸的是，对一个地方的很多污染源来说，这不可能实现，因此排放因子就是可以依靠的值了。第6章将会详细的介绍建立排放清单。